La incertidumbre de Brexit ha acelerado el impulso de la industria polaca de arándanos hacia nuevos mercados y su comercialización nacional, mientras que las plantaciones siguen creciendo para un sector tradicionalmente enfocado en el Reino Unido.

La Fundación Polaca de Promoción de Arándanos se encuentra entre los miembros más recientes de la Organización Internacional de Arándanos (IBO), y está dirigida por Dominika Kozarzewska, que proviene de una de las principales organizaciones productoras del país, Polskie Jagody.

"Estamos descubriendo el resto de Europa en términos de mercados de exportación, porque hasta ahora todos estaban realmente enfocados en Gran Bretaña", dice Kozarzewska.

"Nosotros estamos diversificando más, vendiendo más a Alemania, a Francia, a Suiza, incluso a los países mediterráneos que - hasta hace unos años - las personas decían que no consumen arándanos".

Kozarzewska observa que el mercado alemán está cambiando la demanda hacia arándanos de mayor calidad, por lo que la industria polaca está moviendo un poco el foco desde el Reino Unido. "En realidad podría ser algo bueno para todos".

"Este es un resultado que es posible que salga del Brexit, porque ahora está cambiando de una semana a otra, y nosotros no sabemos si van a introducir inspecciones fitosanitarias ", dice.

"Tal vez sea en junio y nuestras exportaciones comienzan en julio. así que simplemente no puedo imaginar lo que sucederá ahí".

Kozarzewska se une al miembro del IBO Steve Taylor como representante del sector polaco. Winterwood Farms de Taylor tiene su sede en Reino Unido, pero tiene producción en Polonia.

A diferencia de otras industrias de arándanos como Perú y Sudáfrica, el sector de Polonia está formado por un gran número de pequeños productores, que se estima tienen un volumen promedio de solo 25-35 toneladas métricas (TM). Sin embargo, alrededor del 60% de la producción del país está controlada por el 5% de los productores.

Es difícil pronosticar la producción polaca de arándanos dado este escenario, pero la delegación del país presentará una estimación en la Cumbre de IBO en Richmond, Canadá, del 24 al 26 de junio de 2019.

Taylor revela que aunque la producción puede fluctuar significativamente de un año a otro, en general está siguiendo una tendencia de crecimiento de aproximadamente el 10%.

"En Polonia, hay muchos pequeños productores familiares que literalmente tienen una o dos hectáreas, y algunos de ellos probablemente nunca van a utilizar la fertirrigación", dice, y observa que la mayoría de los productores no usan sistemas de producción modernos como los túneles.

"Actualmente la mayoría de los productores medianos o grandes tienen al menos GlobalG.AP", agrega.

Sin embargo, Winterwood y Polskie Jagody son ejemplos de compañías grandes que utilizan técnicas y tecnologías agrícolas modernas.

Taylor afirma que el 40% de la producción de su compañía polaca va al Reino Unido, y al igual que Kozarzewska, él ve grandes oportunidades en Alemania y Escandinavia.

"Cuando comenzamos alrededor del año 2000 en Polonia, el 100% se iba al Reino Unido, pero con el tiempo disminuyó lentamente. ya que fuimos encontrando otros clientes que querían más volumen y un producto acreditado, y también, más recientemente, desde que el Reino Unido ha aumentado su producción propia", dice.

Kozarzewska también destaca los movimientos de exportación de Polskie Jagody hacia el sudeste asiático, que ha sido emulado por otros productores polacos.

"Tuvimos cierto éxito allí, obviamente en estos mercados, usted mide el éxito por la cantidad de palets por semana y no por la cantidad de miles de toneladas, pero hemos tenido cierto éxito", dice ella.

“Hace unos cinco años comenzamos a vender allá, y también vendimos a Japón, Malasia y Singapur, y un poco a Hong Kong".

“Pero sucedió que todos se interesaron en Asia y durante los últimos dos años hemos estado enfrentando una competencia muy dura ahí; desafortunadamente, es la competencia de precios ”.

Otro desafío para la industria polaca de afianzarse en Asia ha sido lo corta que es su temporada durante el verano, que el año pasado llevó a la Cooperativa de Berry de Polonia a unir fuerzas con los productores de España y Portugal para abastecer el mercado, por cerca de ocho meses en total.

"La respuesta del mercado ha sido bastante buena, pero solo comenzamos en septiembre del año pasado, así que veremos cómo nos va", dice ella.

Paralelamente, la Fundación polaca de Promoción de Arándanos se creó en 2017 para realizar campañas promocionales de arándanos en Polonia y otros países europeos.

"Durante muchos años, los productores polacos han subestimado el mercado polaco y muchas personas estaban vendiendo aquí todo lo que no podían vender en el extranjero, que para mí no era una estrategia muy buena para un mercado de consumo de 40 millones de personas ", dice.

"También hay muchas granjas pequeñas en Polonia, por lo que para mí es bastante sensato asegurarse de que la fruta de estas granjas pequeñas se vendan a nivel local, por lo que no se van a los mercados mayoristas y baja los precios tan drásticamente ".

Hace cuatro años, la industria comenzó con una pequeña campaña de promoción para dar a los consumidores polacos el mensaje de que comenzó la temporada de arándanos de su país el 1 de julio. El evento dio inicio a la temporada y decidimos elegir al hijo más pequeño de los productores polacos de arándanos quien está probando los primeros arándanos de la temporada ", dice ella.

También se han llevado a cabo promociones que muestran el uso de abejas, que tienen connotaciones positivas, en los huertos, y cómo los agricultores trabajan arduamente para producir la fruta.

"El año pasado pudimos obtener fondos para la campaña desde el fondo nacional de promoción de frutas y verduras, y luego pudimos promover las comunicaciones en lo que se llamó Blueberry Summer ", dice.

" Tuvo bastante éxito al llegar a los medios como la televisión nacional, y hubo muchas publicaciones en la prensa sobre los beneficios de los arándanos. Llegamos a alrededor de 11 millones de consumidores con el mensaje, por lo que fue muy eficiente ".

La financiación continúa este año, pero cubrirá toda la fruta suave, incluidas las fresas y las frambuesas."

Los arándanos siguen liderando el camino, pero con las otras frutas también podemos reforzar el mensaje de la salud y también el  de belleza y bienestar ", dice.

Taylor describe el crecimiento del IBO como "fenomenal" desde sus humildes comienzos hace una década hasta ahora, representando el 95% de los arándanos frescos del mundo, y se muestra optimista sobre la incorporación de la Fundación Polaca de Promoción de los Arándanos.

Spot promocional

29/04/2019

IBO news